Voyager par affaires sur Paris

Qui n’aimerait pas avoir l’occasion de visiter cette extraordinaire ville qu’est Paris, même si c’est à l’occasion d’un voyage d’affaires? C’est ce qui m’est arrivé la semaine passée. Or, voyager sur Paris peut comporter son lot de surprises, surtout si planifié à la dernière minute.
Vols
Les vols de dernières minutes sur Air Canada, Air France ou British Airways coûtent une fortune. Les vols sur Transat, eux, à quatre fois moins chers, sont plus… abordables. Alors, sur Transat “we go”.

Mais les vols moins chers offrent moins –logique d’affaires implacable. Or, je ne me serais pas attendu à ce que la lumière de lecture de mon siège soit en option! Ou même qu’il en soit ainsi pour le sourire, la bonne humeur et les bonnes manières du personnel de bord. Au retour, découvrir que l’avion –un airbus 310!– n’est configuré qu’avec trois toilettes (pour 210 personnes) me rappelle les bonnes années de Nationair et ses DC-8-sardines. Sans autres commentaires…

Cellulaire
Le service cellulaire en Europe fonctionne sur une seule technologie de réseau (GSM). Au Canada, nous en avons trois, dont une, celle de Bell Mobilité (CDMA), est incompatible avec l’Europe. Devinez avec qui je suis sous contrat au Canada? De fait, donc, je dois me louer un mobile (terminologie locale) pour ma semaine à Paris. Les vols des compagnies nolisées arrivent au terminal 3 à l’aéroport Charles-de-Gaules. La majorité des services sont offerts aux terminaux 1 et 2. Qui a attendu 40 minutes à son arrivée pour qu’une représentante (fort gentille et compréhensive d’ailleurs de mon état de fatigue) de la compagnie de location Fonquest se déplace jusqu’à moi au T3?

Carte de crédit
Les cartes de crédit en Amérique n’ont pas (encore!) de puces comme en Europe. Les cartes de crédit en Europe ont une puce, contrairement à l’Amérique (pour le moment). Les deux systèmes sont généralement bien harmonisés. Les deux systèmes ne sont pas nécessairement toujours bien harmonisé. Qui a dû rebrousser chemin à la gare RER après 30 minutes de file d’attente parce qu’il ne pouvait payer sa carte de réseau RATP avec sa carte de crédit VISA CIBC AÉRO-OR?

Hôtel
L’offre hôtelière est énorme sur Paris. Un inventaire de milliers de chambres… qu’il peut arriver t’être TOUTES louées lorsque la ville accueille plusieurs congrès internationaux durant la même semaine. Devinez qui voyage sur Paris LA semaine où TOUTES les chambres sont réservées? Sans manquer d’y mettre beaucoup d’effort et d’impliquer tout mon réseau de contact, j’ai finalement une chambre en banlieue. Merci d’ailleurs à toute la “communauté d’entraide-pour-Caillou-à-Paris”: Saurphéa et Monique chez Essilor, Lulu et son réseau de contacts hôteliers à Paris, François de Londres et son frère Philippe à Paris, Chrystian de Dijon, mon agente de voyage à Montréal, Anne-Marie de l’Agence ISO, les agents automatisés de recherche sur le Web (pourquoi pas!), etc. Tout un effort pour trouver une chambre libre pour 4 nuits parmi un inventaire de dizaines milliers. Incroyable mais vrai!

Le standard moyen d’une chambre d’hôtel européenne et d’une chambre canadienne diffère légèrement. L’espace n’est pas le même. Les petits ajouts dans la salle de bain ne sont pas les mêmes. Le coût du petit déjeuner n’est pas le même. Et l’accès promis à Internet n’est pas le même. Qui a eu la surprise de ne pouvoir se brancher sur Internet parce que le réseau offert par l’Hôtel Campanile ne permet qu’un accès commuté (i.e. dial-up; pas de haute vitesse)? Et qui plus est, qui n’a pu non plus se brancher à proximité parce qu’il n’y a pas de café Internet à Nogent-sur-Marne?

Déplacements
Le réseau de métro et de trains de banlieue parisien est très étendu. Il couvre une très vaste région et permet de se déplacer facilement partout sur la grande région parisienne. Sécurisant et pratique, je suis ébahi par l’étendue du réseau de transport public parisien. Qui a découvert que certains itinéraires en périphérie obligeaient à plus de cinq changements de lignes RER et de métro et ainsi à plus de 75 minutes de déplacement pour faire 10 km?!

La région parisienne est peuplée de plus de 10 millions de personnes. Ça fait des beaux bouchons sur les autoroutes d’accès tous les matin et tous les soirs. Qui a découvert que 10 km de déplacement sont souvent mieux fait par RER/Métro que par taxis-en-bouchon?

Surprise!
Les syndicats au Québec sont éminemment présent dans le tissus social. Ils le sont tout autant en France. Mais les pratiques diffèrent! Qui a appris après 20 minutes d’attente impatiente qu’aucun taxis ne roulerait ce mercredi matin alors qu’aucun avertissement n’avaient été formulé dans les média? Les taxis avaient décrété un “boycott” de travail le matin même en protestation contre un changement de politique de stationnement aux aéroports. Des dizaines de milliers de clients sur le trottoir…

Les préfectures de la région parisienne octroient plus de 22 000 permis de taxis annuellement. Elle est aussi tracée par des milliers de kilomètres de rues qui vont vraiment dans tous les sens. Paris n’est pas Londres: tous les chauffeurs n’ont pas la même maîtrise de la toile de bitume. Qui s’est tapé un de ceux qui arrivait dans le métier? D’autre part, qui s’est pris une course à rire pendant 30 minutes avec un des types les plus drôles jamais rencontrés? Et merci tout de même à TomTom pour son aide à la navigation.

Attitude
Les parisiens n’ont pas très bonne réputation avec les touristes. Mythe ou réalité, c’est une croyance qui est véhiculée un peu partout. Comme partenaire d’affaires, on dit des parisiens qu’ils sont froids et très formels dans leurs rapports. Qui a rencontré les gens les plus charmants, les plus accueillants et aidants pour résoudre mes “quelques” difficultés de voyage (hôteliers, restaurateurs, clients, passants, et même (comble) les employés de la RATP)? J’ose donc émettre un sérieux doute sur le cliché en question. Ou peut-être est-ce une simple question d’attitude…

Planifier
Prochain voyage sur Paris : novembre. Date précise : une semaine où il n’y aura pas tant de congrès! Déjà, on devra éviter le SILMO et le Mondial de l’automobile.

Et la bouffe!
Dernière réflexion… on mange bien à Montréal. On mange vachement bien à Paris!